Cardboard

Analysoinut Appwesome

Kun arvioin puhelimella käytettävää virtuaalitodellisuutta, tärkein kysymys ei ole se, näyttääkö pahvista tehty katselin yhtä vaikuttavalta kuin erillinen VR-laite. Olennaisempaa on, pääseekö kokeilemaan tilallista kuvaa pienellä vaivalla ja sopiiko kokemus omaan käyttöön. Cardboard on Googlen maksuton sovellus, jonka idea on hyödyntää puhelinta yksinkertaisena VR-kokemusten katselualustana. Se sopii uteliaalle ensikertalaiselle, joka haluaa ymmärtää, miltä stereoskooppinen näkymä ja 360 asteen sisältö tuntuvat käytännössä, mutta en pitäisi sitä täysimittaisen VR-järjestelmän korvikkeena.

Mitä kannattaa ratkaista ennen kokeilua?

Ennen asennusta kannattaa miettiä, etsitkö ensisijaisesti pelejä, elokuvamaista katselua vai helppoa tapaa esitellä VR:ää toiselle ihmiselle. Cardboardin vahvuus on matalan kynnyksen kokeilu: sen toimintaperiaatteen ymmärtää nopeasti, eikä alkuun tarvitse opetella monimutkaista ohjausta. Kokemus riippuu silti myös puhelimesta ja katselulaitteesta. Jos puhelimen näyttö tai suorituskyky tuntuu tavallisessa käytössä jo vaatimattomalta, virtuaalinen kuva ei välttämättä tunnu erityisen sulavalta tai tarkalta.

Kyse ei myöskään ole itsenäisestä VR-laitteesta, joka toimisi ilman puhelinta. Puhelin asetetaan pahviseen tai yhteensopivaan katselimeen, ja sovellus auttaa pääsemään käsiksi VR-tyyppiseen sisältöön. Tämä tekee kokeilusta edullisemman ja helpommin siirrettävän kuin erillisen laitteen hankkiminen, mutta samalla käyttömukavuus ja kuvanlaatu ovat sidoksissa siihen, mitä jo omistat. Minusta tämä on oikea lähtökohta odotuksille: Cardboard on kokeiluun tarkoitettu ovi, ei lupaus ammattimaisesta immersiosta.

Sovelluksen taustalla on Google LLC, ja se on ollut saatavilla vuodesta 2014. Nykyinen versio on 4.0, vähimmäisvaatimuksena on käyttöjärjestelmän versio 10, ja ikäluokitus on PEGI 3. Sovellus on ilmainen. Näillä perustiedoilla on käytännön merkitystä etenkin silloin, kun harkitset sitä vanhempaan puhelimeen tai perheen yhteiseen laitteeseen: tarkista yhteensopivuus ennen kuin suunnittelet katselukokemuksen sen varaan.

Kokemus ja käytettävyys

Kun aloitin Cardboard:in käyttämisen, olin hieman epäileväinen siitä, miten hyvin pahvilasit todellisuudessa toimisivat. Mutta heti ensimmäisestä käyttökerrasta lähtien olin myyty. Sovelluksen käyttöliittymä on suorastaan yksinkertainen - mutta juuri siitä syystä se onkin niin loistava. Täällä ei tarvitse olla tekninen nero päästäkseen alkuun. Riittää, että seuraat näytön ohjeita ja olet valmis hyppäämään virtuaaliseen maailmaan.

Yksinkertaisuus on hyödyksi myös silloin, kun annan puhelimen kokeiltavaksi ihmiselle, joka ei käytä VR:ää muuten. Käyttöönotto on helpompi selittää kuin monimutkaisen pelin ohjaus: puhelin asetetaan katselimeen ja näkymää seurataan pään liikkeillä. Ensimmäisellä kerralla kannattaa silti tehdä asetukset rauhassa ennen kuin laite on kasvoilla. Kun puhelin on jo paikallaan, pienten valintojen tekeminen voi olla kömpelömpää, ja aloittelija saattaa muuten luulla, ettei sisältö käynnistynyt oikein.

Koska sovellus on suunniteltu toimimaan monenlaisten älypuhelinten ja VR-lasien kanssa, sen asettaminen oli yksinkertaista. Se antoi myös mahdollisuuden säätää näkökenttää, mikä oli erityisen hyödyllistä, jotta kokemus oli mahdollisimman miellyttävä ja immersiivinen.

Ensimmäinen kokeilu kannattaa pitää lyhyenä

Oma käytännön vinkkini on aloittaa paikallaan istuen ja valita lyhyt, rauhallinen kokemus. Virtuaalinäkymään tottuminen voi tuntua erilaiselta kuin tavallisen videon katsominen, koska kuva ympäröi katsojaa ja päätä käännetään sisällön seuraamiseksi. Jos olo muuttuu epämukavaksi, lopeta katselu ja pidä tauko sen sijaan, että yrittäisit väkisin jatkaa. Sovellus ei tee puhelimella katselusta kaikille automaattisesti miellyttävää, eikä tuttuun näyttöön verrattuna erilainen tapa katsoa sisältöä välttämättä sovi joka tilanteeseen.

Lyhyt ensikokeilu auttaa myös erottamaan, johtuuko oma reaktio sisällöstä, asetuksista vai katselutavasta. Jos kuva tuntuu epämukavalta, tarkista ensin, että puhelin istuu katselimeen vakaasti ja silmille muodostuvat näkymät ovat oikein. Älä aloita nopealiikkeisestä pelistä, jos et tiedä, miten reagoit ympäröivään kuvaan. Hitaasti etenevä maisema tai yksinkertainen esittely antaa paremman mahdollisuuden huomata, pidätkö itse VR:stä ilman, että ohjaaminen tai vauhdikas toiminta vie huomion.

Myös katseluympäristöllä on väliä, vaikka sovellus itsessään olisi helppo käynnistää. Kun silmät ovat katselimen takana, et näe huonetta samalla tavalla kuin tavallisesti. Siksi valitsen istumapaikan, jossa en joudu kävelemään, kurottamaan tai etsimään tavaroita kesken kokemuksen. Tämä on pieni käytännön järjestely, mutta tekee kokeilusta huolettomamman etenkin silloin, kun esittelen VR:ää lapselle tai ensikertalaiselle.

Sisältö ja sovellukset

Cardboard itsessään ei ole pelkästään sovellus, vaan se on portti monenlaiseen sisältöön. Löysin itseni nopeasti selaamasta erilaista tarjontaa, kuten 360 asteen videoita ja pelejä, jotka veivät minut aivan uusiin ulottuvuuksiin. Erityisesti pidin siitä, miten helposti pystyin lataamaan uusia kokemuksia Google Playsta tai App Storesta.

Tätä sisältöpuolta on hyvä ajatella valikoimana, ei yhtenä valmiina pitkänä pelinä tai elokuvapalveluna. Cardboardin arvo riippuu siitä, millaisia kokemuksia löydät ja mitä haluat tehdä niillä. Jos haluat nähdä tilallisen videon tai kokeilla pientä virtuaalista elämystä, puhelimen ja katselimen yhdistelmä voi olla riittävä. Jos taas etsit jatkuvaa, laajaa pelikirjastoa tai pitkää tarinallista kokemusta, kannattaa ensin selvittää, löytyykö juuri sellaista sisältöä, jota haluaisit käyttää. Pelkkä sovelluksen asentaminen ei takaa, että kaikki mahdolliset VR-sisällöt ovat yhdessä paikassa.

Yksi suosikeistani oli virtuaalinen matka eri puolille maailmaa. Kuvittele, että voit vierailla Eiffel-tornissa tai nähdä Grand Canyonin - kaikki ilman lentolippua tai matkalaukkuja. Tämä oli minulle, ja varmasti monelle muullekin, aivan uskomaton kokemus.

Hyvä tapa jakaa paikkakokemuksia

Virtuaalinen matka on kiinnostavimmillaan silloin, kun sitä ei yritä käyttää tavallisen matkailun korvikkeena. Minulle se toimii paremmin ennakkomaistiaisena: voi katsella paikkaa eri suunnista, pysähtyä yksityiskohtien äärelle ja päättää, herättääkö kohde kiinnostusta. Se sopii myös yhteiseen hetkeen kotona. Yksi henkilö voi kokeilla katselinta ja kertoa, mitä näkee, kun taas muut voivat seurata vierestä ja vaihtaa vuoroa. Näin puhelimeen perustuva kokemus ei jää vain yksin käytettäväksi uutuudeksi.

Esimerkiksi sateisena viikonloppuiltapäivänä voin hakea lyhyen virtuaalisen maisemakokemuksen, säätää katselimen valmiiksi ja näyttää sitä ystävälle, joka ei ole kokeillut VR:ää. En suunnittele koko iltaa sen varaan: kokeilu on keskustelunavaus, ei korvike yhteiselle elokuvalle tai pelille. Kun vuoroja vaihdetaan, puhelimen lukitseminen kunnolla paikoilleen ja pinnan puhtaana pitäminen ovat pieniä asioita, jotka vaikuttavat siihen, tuntuuko kokeilu siistiltä vai sähläämiseltä.

360 asteen sisältöä katsoessa kannattaa myös kokeilla, miten pään liike vaikuttaa omaan huomioon. Tavallisessa videossa kuvaaja päättää, mitä näytetään; ympäröivässä näkymässä katsoja voi itse valita suunnan. Tämä on hieno ero, mutta siinä on myös kompromissi: jos käännät katseesi pois tapahtumasta, voit ohittaa olennaisen. Siksi tällaiset kokemukset toimivat minusta parhaiten silloin, kun niissä on aikaa tutkia ympäristöä eikä kaikkea tärkeää tapahdu yhtä aikaa.

Puhelin, katselin ja käyttömukavuus

Vaikka Cardboard onkin suunniteltu olemaan mahdollisimman käyttäjäystävällinen, on hyvä pitää mielessä muutama tekninen vaatimus. Sovellus toimii parhaiten, kun käytössäsi on moderni älypuhelin, jossa on hyvä näyttö ja prosessori. Näin varmistat, että grafiikat ja videot toimivat sulavasti ilman pätkimistä.

Katselimen istuvuus on käytännössä yhtä tärkeä kuin puhelimen ominaisuudet. Jos laite liikkuu, näkymä voi tuntua häiritsevältä, ja epämukava asento vie huomion pois sisällöstä. Säädä kiinnitys ennen aloittamista ja varmista, että puhelin pysyy paikallaan. Jos käytät silmälaseja, sopivuus riippuu niiden ja katselimen yhteisestä istuvuudesta; älä oleta, että jokainen yhdistelmä tuntuu mukavalta. Tässä pahvinen ratkaisu voi olla kätevä kokeilu, mutta pitkässä katselussa rakenteen mukavuus voi ratkaista enemmän kuin itse sovelluksen valikot.

Eräs helposti unohtuva työvaihe on puhelimen valmistelu. Sulje ensin tarpeettomat näkymät, varmista että haluttu sisältö on löydettävissä ja aseta ääni sopivalle tasolle ennen kuin laitat katselimen kasvoille. Tämä vähentää keskeytyksiä, koska puhelimen käyttäminen katselimen sisällä ei ole yhtä sujuvaa kuin tavallisesti. Jos aiot näyttää kokemuksen jollekulle toiselle, avaa sisältö valmiiksi ja anna lyhyt ohje siitä, miten näkymää katsotaan. Näin ensivaikutelma muodostuu itse kokemuksesta, ei asetusten etsimisestä.

Sovellus on myös kevyt eikä vie liikaa tilaa laitteeltasi. Tämä on suuri plussa, sillä kukapa haluaisi poistaa lempisovelluksiaan vain saadakseen tilaa uudelle?

Vaikka asennus ei veisi paljon tilaa, itse katselusisällöt ja niiden käyttö voivat silti vaatia toimivan puhelimen ja hyvän valmistelun. Ennen kuin lähden näyttämään kokemusta muualla kuin kotona, kokeilen sen ensin laitteellani. Näin huomaan ajoissa, jos valittu sisältö ei käynnisty odotetusti tai jos näkymää pitää säätää. Tämä on käytännöllisempi lähestymistapa kuin olettaa, että kaikki VR-kokemukset toimivat samalla tavalla kaikissa puhelimissa.

Miten se vertautuu muihin vaihtoehtoihin?

Kun vertaan Cardboardia tavalliseen puhelimella katsottavaan videoon, sen selvin ero on ympäröivä näkymä: katsoja voi suunnata katseensa eri puolille kuvaa sen sijaan, että katsoisi yhtä valmiiksi rajattua ruutua. Vastineeksi katselu vaatii erillisen katselimen ja puhelimen asettamisen siihen. Tavallinen näyttö on nopeampi valinta viestien, lyhyiden videoiden ja tarkkaa yksityiskohtaa vaativan sisällön katseluun. Cardboard on perustellumpi, kun nimenomaan haluat kokeilla tilan tuntua.

Erilliseen VR-laitteeseen verrattuna puhelinratkaisu on helpompi ottaa esiin, jos katselin ja sopiva puhelin ovat jo käytettävissä. Se ei kuitenkaan tarjoa samaa syytä hankkia erillistä laitteistoa, jos haet paljon pelattavaa, tarkkaa ohjausta tai pitkää käyttömukavuutta. En valitsisi Cardboardia sillä oletuksella, että se vastaa ominaisuuksiltaan kaikkia muita VR-luokkia. Sen etu on nimenomaan pienempi sitoutuminen: voit selvittää, kiinnostaako VR:n perusidea, ennen kuin harkitset vaativampaa vaihtoehtoa.

Myös tavalliset mobiilipelit ovat parempi vaihtoehto silloin, kun haluan pelata nopeasti bussissa, jonossa tai pienessä tauossa. Niitä voi käyttää puhelinta nostamatta kasvoille, ja niiden ohjausta ei tarvitse opetella katselimen kautta. Cardboard taas sopii tilanteeseen, jossa voin istua rauhassa ja keskittyä yhteen näkymään. Valinta ei siis ole yksinkertaisesti uuden ja vanhan tekniikan välillä; ratkaisevaa on, haluanko juuri ympäröivän kuvan vai mahdollisimman vaivattoman mobiilikäytön.

Arvosteluissa näkyvä keskiarvo on 3,2, ja sovelluksella on yli 10 miljoonaa asennusta. Käyttäjäpalautetta on kertynyt laajasti, joten kokemus ei ole kaikille samanlainen. Minusta tämä yhdistelmä kertoo, että sovellus kiinnostaa monia, mutta pelkkä suosio ei vielä ratkaise sitä, sopiiko se omalle puhelimelle, katselimelle tai käyttötarkoitukselle. Päätöstä tehdessä kannattaa painottaa omia odotuksia enemmän kuin latausmäärää.

Kenelle kokeilu sopii – ja kenelle ei?

Suosittelisin Cardboardia henkilölle, joka on utelias virtuaalitodellisuudesta mutta ei vielä tiedä, haluaako käyttää siihen paljon aikaa tai rahaa. Se sopii myös opettajalle, perheenjäsenelle tai ystävälle, joka haluaa näyttää, miten ympäröivään kuvaan perustuva sisältö eroaa tavallisesta videosta. Lyhyt yhteinen kokeilu on usein hyödyllisempi kuin pitkä selitys siitä, mitä VR tarkoittaa. Tässä käyttötavassa helppo aloitus on sovelluksen olennainen vahvuus.

Sen sijaan jättäisin sen väliin, jos haluat ensisijaisesti huippumukavan pitkän pelikokemuksen, tarkkaa liikeohjausta tai puhelimesta riippumatonta VR:ää. Se ei myöskään ole paras tapa katsella kaikkea videota: jos istut ruuhkaisessa paikassa, haluat seurata tekstityksiä tai tarvitset puhelinta samalla muuhun käyttöön, tavallinen näyttö on järkevämpi. Jos et pidä siitä, että näkymä ympäröi sinua tai pään kääntäminen on hankalaa, sovelluksen keskeinen idea voi tuntua enemmän vaivalta kuin lisäarvolta.

Perhekäytössä pitäisin kokeilut lyhyinä ja varmistaisin, että puhelin sekä katselin sopivat käyttäjälle. Sovelluksen PEGI 3 -luokitus kertoo ikäluokituksesta, mutta se ei poista aikuisen tarvetta arvioida, sopiiko itse katselutilanne lapselle. Pienelle käyttäjälle on hyvä kertoa, että kokemuksen aikana pysytään paikallaan ja laite annetaan seuraavalle vasta, kun puhelin on otettu turvallisesti pois katselimesta. Tämä on arkinen, mutta olennainen ero siihen, että puhelinta vain ojennetaan lapselle tavalliseen käyttöön.

Jos käytät puhelinta muutenkin paljon, kannattaa pohtia myös sitä, haluatko varata sen hetkeksi vain katselua varten. VR-tilassa et näe ilmoituksia tai ympäristöä samalla tavalla kuin tavallisesti, joten laite ei sovellu hyvin tilanteeseen, jossa odotat tärkeää viestiä tai sinun täytyy olla jatkuvasti tavoitettavissa. Cardboard toimii parhaiten, kun sille voi antaa jakamattoman huomion edes lyhyeksi hetkeksi. Tällöin pieni irrottautuminen arjen ruudusta on osa ideaa, ei häiriö.

Asennuksesta vaihtamiseen ja käytön pienet kitkat

Koska sovellus on maksuton, kokeilun kynnys on matala, mutta käyttöönotto ei ole täysin vaivaton, jos sopivaa katselinta ei jo ole. Kannattaa erottaa toisistaan sovelluksen hinta ja koko käyttökokemuksen kustannus: pahvinen katselin tai muu puhelimeen sopiva VR-katselin on oma käytännön edellytyksensä. Ennen hankintaa tarkistaisin, sopiiko katselin juuri omaan puhelimeen ja tuntuuko sen käyttö realistiselta. Näin vältät tilanteen, jossa ilmainen sovellus jää käyttämättä, koska tarvittava katseluratkaisu ei ole kätevä.

Vaihtaminen tavalliseen mobiilikäyttöön on helppoa, sillä sovelluksen käyttö ei edellytä, että muuttaisit puhelimesi muuten VR-laitteeksi. Varsinainen kitka syntyy enemmän tavasta käyttää sisältöä: puhelin pitää asettaa paikalleen, katselimen pitää pysyä kasvoilla ja sisältö pitää saada valmiiksi ennen katselua. Jos haluat siirtyä nopeasti tehtävästä toiseen, tämä valmistelu voi tuntua suhteettomalta. Kun taas varaat hetken yhdelle esittelylle tai maisemalle, sama vaihe ei tunnu yhtä suurelta esteeltä.

Ennen kuin poistat tai vaihdat sovellusta, mieti, mikä nykyisessä kokemuksessa ei toiminut. Jos ongelma oli epämukava katselin, uuden sisällön etsiminen ei välttämättä auta. Jos taas pidit ympäröivästä kuvasta mutta et löytänyt kiinnostavaa katsottavaa, sisältövalikoiman tutkiminen voi olla järkevä seuraava askel. Tällainen erottelu säästää aikaa: Cardboardin rooli on auttaa pääsemään kokemuksiin, mutta puhelimen, katselimen ja yksittäisen sisällön sopivuus ratkaisee lopputuloksen yhdessä.

Oma suositukseni käytännössä

Kaiken kaikkiaan Cardboard on uskomaton työkalu kaikille, jotka haluavat kokea virtuaalitodellisuuden huumaa ilman suurta hintalappua. Se tarjoaa käyttäjäystävällisen alustan, joka on täynnä mielenkiintoista sisältöä ja joka sopii monenlaisille käyttäjille. Jos etsit tapaa päästä hetkeksi pakoon arkea ja sukeltaa uusiin maailmoihin, tämä sovellus on juuri sinulle. Lataa se jo tänään ja anna seikkailujen alkaa!

Suosittelisin kuitenkin aloittamaan maltillisemmin kuin pelkkä innostunut ensivaikutelma ehkä antaa ymmärtää. Varmista puhelimen yhteensopivuus, etsi lyhyt sisältö, säädä katselin istumaan ja kokeile ensin paikallaan. Jos pidät siitä, että voit katsella ympärillesi virtuaalisessa paikassa, sovellus tarjoaa helpon tavan palata siihen. Jos huomaat kaipaavasi enemmän tarkkuutta, mukavuutta tai aktiivista ohjausta, silloin erillinen VR-ratkaisu tai tavallinen mobiilipeli voi olla parempi jatko.

Minun päätökseni on selkeä: Cardboard kannattaa asentaa, kun haluat edullisesti ja ilman suurta sitoutumista selvittää, vetoaako puhelimella koettava VR sinuun. Se on parhaimmillaan ensikosketuksena, lyhyenä yhteisenä elämyksenä tai virtuaalisten paikkojen katseluun rauhallisessa hetkessä. Se ei ole oikea valinta kaikille eikä korvaa puhelimen tavallista näyttöä tai täysimittaista VR-laitetta. Kun odotukset asettaa tähän mittakaavaan, sen yksinkertaisuus tuntuu tarkoituksenmukaiselta eikä puutteelta.